זכויות נשים בהריון

פיטורי נשים בהריון ובחופשת לידה

אחת החששות הגדולות של נשים עובדות בהריון היא סכנת הפיטורים. 

כאמור, עוד במהלך ההריון עצמו חלה הגנה חזקה מפני פיטורים. למעשה, חל איסור מוחלט לפטר עובדת בשל היותה בהריון בכל שלב של ההריון – זהו מקרה מובהק של אפליה אסורה לפי חוק שוויון הזדמנויות בעבודה. אפילו אם נדמה שיש סיבות נוספות, די בכך שההריון היה חלק מהשיקול כדי שהפיטורים ייחשבו מפלים ובלתי חוקיים. מעבר לכך, לאחר 6 חודשי עבודה כאמור, אסור לפטר כלל בלי היתר רשמי, כך שהמעסיק מנוע מלפטר גם בנימוקים ענייניים רגילים בתקופה המוגנת. המשמעות עבורך היא ביטחון תעסוקתי גבוה בזמן ההריון – את יכולה להתמקד בעבודה ובהכנות ללידה בלי לחשוש מפיטורים שרירותיים. אם בכל זאת את חווה ניסיון פיטורים בהריון, דעי שאת יכולה להתנגד לו משפטית. במצב כזה מומלץ לפנות לעו”ד דיני עבודה, להציג למעסיק את הוראות החוק, ואם צריך להגיש תלונה ליחידת האכיפה של משרד העבודה ואף תביעה בבית הדין לעבודה. בתי הדין מטילים פיצויים משמעותיים על מעסיקים שהפרו את החוק בהקשר זה.

פיטורים במהלך חופשת הלידה ולאחריה: החוק ממשיך להגן עלייך גם בחופשת הלידה וגם בתקופה שאחריה. המעסיק אינו רשאי לפטר עובדת בזמן שהיא בחופשת לידה. זה זמן המוקדש להתאוששותך לאחר הלידה ולטיפול בתינוק, והחוק מבטיח שלא תאבדי את מקום עבודתך בגלל ההיעדרות הזו. מעבר לכך, ההגנה נמשכת גם למשך 60 ימים לאחר תום חופשת הלידה – בתקופה זו אסור למעסיק לפטר אותך או אפילו להודיע לך על פיטורים, אלא אם קיבל היתר מיוחד מהממונה על חוק עבודת נשים. הרציונל הוא לאפשר לך לחזור לעבודה ולהשתלב מחדש בשגרה בלי לחשוש שמייד עם שובך יחליפו אותך או יצמצמו את תפקידך. למעשה, מיום תחילת ההריון ועד 60 יום אחרי חזרתך מהחופשה, את נמצאת ברצף של הגנה מפני פיטורים ופגיעה בהיקף המשרה. בתקופה זו, כל צמצום בהיקף המשרה או פגיעה בשכר בגלל ההריון או הלידה נחשבים אפליה אסורה. אם מעסיק מבקש בכל זאת לסיים את העסקתך בתקופה המוגנת לאחר הלידה (למשל עקב צמצומים כלליים בחברה), עליו לפנות למשרד העבודה ולבקש היתר. ההיתר יינתן רק בנסיבות חריגות ורק אם ישתכנעו שם שאין קשר בין הפיטורים לבין הלידה או ההורות. ללא קבלת היתר, פיטורים אחרי חופשת לידה בתוך 60 הימים אסורים בתכלית – ואם בוצעו, דינם להתבטל או להקים לך זכות לתביעה.

זכויות בתקופת חופשת לידה: מעבר להגנה מפיטורים, חשוב לדעת מהן זכויותייך במהלך החופשה עצמה ולאחריה. ראשית, משך חופשת הלידה (“תקופת לידה והורות” בלשון החוק) תלוי בוותק שלך במקום העבודה: אם עבדת שנה או יותר אצל אותו מעסיק, את זכאית לחופשת לידה של 26 שבועות (כחצי שנה. אם עבדת פחות מ-12 חודשים, את זכאית ל15 שבועות של חופשת לידה. חשוב לציין שהזכאות לחופשה קיימת לכל עובדת, אך התשלום במהלכה – דמי לידה המשולמים ע”י המוסד לביטוח לאומי – ניתנים לפי כללי הזכאות של ביטוח לאומי. ברוב המקרים, מי שצברה לפחות 10 חודשי עבודה מתוך ה-14 שלפני הלידה, או 15 מתוך 22, תקבל דמי לידה מלאים עבור 15 שבועות (הבסיס החוקי לתשלום). המשמעות היא שבהתאם לוותק שלך ולזכאות, יהיה לך מקור הכנסה במהלך חופשת הלידה (עד תקרה מסוימת), אף שהמעסיק עצמו לא משלם שכר בתקופה הזו. את 11 השבועות הנוספים (אם יש לך 26 שבועות חופשה) תבלי בחופשה ללא תשלום אך עם שמירת הזכויות. במהלך החופשה צוברת העובדת ותק כאילו המשיכה לעבוד, ולכן תקופת היעדרות זו לא פוגעת בזכויות כמו פיצויי פיטורים, ותק לפרישה, וכדומה. בתום חופשת הלידה בת 15 שבועות, את רשאית לבחור להאריך את ההיעדרות במסגרת חופשה ללא תשלום לאחר לידה (חל”ת). חוק עבודת נשים מעניק לך זכות להאריך את ההיעדרות לתקופה של עד רבע ממשך עבודתך אצל המעסיק (סה”כ השנים שעבדת אצלו), ובלבד שסך ההיעדרות לא יעלה על שנה ממועד הלידה. לדוגמה, אם עבדת 4 שנים במקום העבודה, תוכלי לקחת עד שנה שלמה מהיום שילדת (כולל חופשת הלידה בתשלום וחל”ת נוסף לאחריה). אם עבדת שנתיים, רבע מתקופת עבודתך הוא חצי שנה – במקרה כזה תוכלי למצות את מלוא 26 השבועות בתשלום/חופשה ולהוסיף עוד כחודשיים וחצי חל”ת. הארכה זו אינה חובה – זו בחירה שלך בהתאם לנסיבותייך האישיות והמשפחתיות. בתקופת החל”ת לאחר הלידה חלות אותן הגנות: אסור לפטר אותך או לפגוע בהיקף משרתך ושכרך בזמן החל”ת ועד 60 יום לאחריו, אלא באישור הממונה.

שמירת זכויות וחזרה לעבודה: החוק לא רק מבטיח את מקום העבודה שלך על הנייר, אלא גם דואג שתשובי לתנאים דומים לאלו שהיו לך קודם. עם תום חופשת הלידה (והחל”ת אם ניצלת), את זכאית לחזור לאותו תפקיד או לתפקיד שווה ערך בתנאים לא פחות טובים. המעסיק לא יכול לנצל את העדרותך כדי להריע את תנאיך – להפך, הוא חייב להחזיר אותך לאותה רמת שכר, אותה היקף משרה ואותם תנאים נלווים לפחות, כאילו לא נעדרת כלל. למעשה, איסור הפגיעה בתנאים מתחילת ההריון ועד לאחר החזרה אומר שגם אם היו לך הטבות, רכב חברה, בונוסים קבועים וכו’, הם אמורים להישמר. מעבר לכך, לרשותך זכות נוספת לאחר הלידה: שעת הורות (המוכרת גם כ”שעת הנקה”), המאפשרת לך (או לאב הטרי, לפי בחירתכם) לעבוד שעה פחות ביום, ללא הפחתה בשכר, במשך מספר חודשים לאחר החזרה מהחופשה. זכות זו מוקנית לרוב לאם במהלך 4 חודשים מתום חופשת הלידה (בהתאם לתנאי החוק ולעתים הסכם העבודה), והיא נועדה לאפשר גמישות בטיפול בתינוק.

עוד זכות משמעותית היא האפשרות של התפטרות לצורך טיפול בילד וקבלת פיצויי פיטורים. החוק מבין שלא כל אם (ואב) מעוניינים או יכולים לשוב מיד לעבודה אחרי הלידה. לכן, אם החלטת להתפטר מהעבודה כדי להיות עם ילדך בחודשי חייו הראשונים, את זכאית שהתפטרותך תיחשב כפיטורים לעניין פיצויים, בתנאי שהתפטרת בתוך 9 חודשים מיום הלידה. זכות זו מותנית בכך שהיית מועסקת אצל אותו מעסיק שנה לפחות לפני ההתפטרות – חופשת הלידה עצמה נספרת כחלק מהוותק. במצב כזה, על המעסיק לשלם לך פיצויי פיטורים מלאים כאילו פוטרת. מטרת ההסדר היא לאפשר לך לבחור לגדל את ילדך בתקופה הקריטית שלאחר הלידה בלי לוותר על המצנח הכלכלי של פיצויים המגיעים בדרך כלל רק אם המעסיק מפטר. חשוב לדעת: גם אב טרי יכול, בתנאים מסוימים, לעשות שימוש בזכות הזו (למשל אם האם חזרה לעבודתה והאב מחליט להתפטר כדי לטפל בילד). אם את בוחרת בהתפטרות כזו, יש להודיע על כך למעסיק במכתב רשמי ולציין שהסיבה היא טיפול בילד, על מנת לממש את הזכאות לפיצויים. בנוסף, התפטרות לצורך טיפול בתינוק מזכה אותך לרוב בדמי אבטלה מוקדם מהרגיל (לאחר 90 יום במקום 30, בכפוף לכללי ביטוח לאומי).

מדינת ישראל, באמצעות חקיקה ייעודית, מבטיחה זכויות בהריון בעבודה והגנות לנשים בהריון ולאחר לידה. ההגנות הללו – מפני אפליה, מפני פיטורים, ודרך התאמות במקום העבודה – נועדו לאפשר לך להביא ילדים לעולם ולשלב קריירה והורות בצורה הוגנת. 

אם את בהריון או מתכננת הריון, הכירי את זכויותייך ואל תהססי לעמוד עליהן. במידת הצורך, פני לייעוץ משפטי על מנת לוודא שהמעסיק מכבד את חוק עבודת נשים וחוק שוויון הזדמנויות בעבודה. הגנה על זכויותיך אינה רק עניין אישי, אלא גם מחזקת את כל הנשים בשוק העבודה ומקדמת שוויון הזדמנויות אמיתי. 

בשל כך, המחוקק הטיל סנקציות כבדות על מעסיקים שיעברו על החוק. בסופו של דבר, המטרה היא שתוכלי ליהנות מהתקופה המיוחדת של ההריון והאימהות בראש שקט, עם ביטחון במקום עבודתך ועם כל התמיכה הנדרשת לשלב בין העבודה למשפחה.